L'impression 3D en chir cardiaque!

La liste des applications de l’imprimante 3D n’en finit pas de s’allonger. Cette fois c’est en salle d’opération que cette technologie s’est invitée. Erle Austin, de l’hôpital pour enfant de Kosair à Louisville aux Etats-Unis, habitué des chirurgies pédiatriques, s’est servi de la fameuse imprimante pour opérer le cœur du petit Roland, âgé de 1 an et atteint d’une anomalie cardiaque.

Le cœur de l'enfant portait une complexité particulière telle qu'il n'existait aucun consensus parmi les chirurgiens quant à la façon d'aborder l'opération. En outre, les images en 2 dimensions issues des scanners, habituellement utilisées pour explorer un organe à opérer, n'étaient ici pas suffisantes. Le chirurgien de Louisville a alors fait appel à la technologie de l’impression 3D auprès des ingénieurs de la JB School of Engineering de Louisville.

Pour visualiser plus facilement les anomalies du cœur, ce dernier a été imprimé une fois et demi plus gros que l’organe réel. Imprimée en 3 parties, la réplique de l'organe a permis de préparer le geste chirurgical optimal pour l'opération. "Je savais exactement ce que je devais faire" affirme Erle Austin, qui pouvait prendre le cœur dans sa main et l'explorer à l’œil nu.

Les avantages de cette procédure : éviter les incisions exploratoires, diminuer le temps de l’opération, et réduire les complications post-opératoires. Après cette réussite, les chirurgiens cardiaques vont désormais être capables de se familiariser avec les régions à opérer, ce qui sera très utile pour les enfants qui naissent avec des complications cardiaques.

Le petit Roland se porte bien aujourd'hui et pourra remercier une fois adulte, cette collaboration entre son chirurgien et les ingénieurs maniant cette technologie de l'impression d’objet. D'ici là, les applications de l’imprimante 3D auront certainement fait couler beaucoup d'encre.

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